Artritis Reumatoide

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Enfermedad sistémica, crónica, progresiva e inflamatoria del tejido conjuntivo.

¨La causa de la artritis reumatoide (AR) se desconoce. Es una enfermedad autoinmunitaria, lo cual significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano.

¨La infección, los genes y las hormonas pueden estar vinculados a la enfermedad.

¨La artritis reumatoide se puede presentar a cualquier edad, pero es más común en mujeres de mediana edad. Las mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los hombres.  Afecta 2 ó 3 veces más a mujeres entre 25-55 años (mujeres jóvenes de edad fértil).

¨La artritis reumatoide afecta generalmente las articulaciones en ambos lados del cuerpo por igual. Las muñecas, las rodillas, los dedos de las manos y los tobillos son los que resultan comprometidos con mayor frecuencia.

¨La enfermedad comienza de manera lenta, sólo con dolor articular leve, rigidez y fatiga.

ORGANIZACIONES: The Arthritis Foundation, The National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases  o The American College of Rheumatology.

PREVENCIÓN: 

No existe una forma de prevención conocida. El tratamiento oportuno y apropiado puede ayudar a prevenir un daño mayor a las articulaciones.

MÉDICOS ESPECIALISTAS:

Reumatólogo y ortopedista.

DIAGNÓSTICO

No hay un examen que pueda determinar con certeza si usted tiene o no artritis reumatoidea. La mayoría de los pacientes con esta enfermedad tendrán algunos resultados anormales en exámenes, aunque para algunos pacientes, todos los exámenes serán normales.

Dos pruebas de laboratorio que a menudo ayudan en el diagnóstico son:

¨Prueba del factor reumatoideo

¨Prueba de anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulinados (anticuerpos anti-PCC)

Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:

¨Conteo sanguíneo completo

¨Proteína C reactiva

¨Tasa de sedimentación eritrocítica

¨Ecografía o resonancia magnética (RM) de las articulaciones

¨Radiografías de las articulaciones

¨Análisis del líquido sinovial

 

TRATAMIENTO:

¨La artritis reumatoidea generalmente requiere tratamiento de por vida que incluye medicamentos, fisioterapia, ejercicio, educación y posiblemente cirugía. El tratamiento agresivo y oportuno para este tipo de artritis puede retardar la destrucción de la articulación.

¨CIRUGÍA: Ocasionalmente, se necesita cirugía para corregir las articulaciones que sufrieron daño grave. La cirugía puede abarcar extirpación del revestimiento articular (sinovectomía). Artroplastia total en casos extremos; puede incluir total, de rodilla, artroplastia del tobillo, artroplastia del hombro y otras.

¨FISIOTERAPIA: Los ejercicios de rango o amplitud de movimiento y los programas indicados por un fisioterapeuta pueden retardar la pérdida de la función articular y ayudar a mantener los músculos fuertes. Algunas veces, los terapeutas usan máquinas especiales para aplicar calor profundo o estimulación eléctrica para reducir el dolor y mejorar la movilidad articular.

¨Las técnicas de protección articular, los tratamientos con calor y frío y el uso de férulas o dispositivos ortopédicos para apoyar y alinear las articulaciones pueden ser muy útiles.

¨Se recomiendan períodos frecuentes de descanso entre las actividades, así como de 8 a 10 horas de sueño cada noche.

CALIDAD DE VIDA:

Depende de la gravedad de los síntomas.

¨Las personas con factor reumatoideo, anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulinados o nódulos subcutáneos parecen presentar una forma más grave de la enfermedad. Las personas que presentan artritis reumatoidea a temprana edad también parecen empeorar de manera más rápida. Sin el tratamiento apropiado, se puede presentar daño articular permanente. Sin embargo, el tratamiento oportuno con muchos de los nuevos medicamentos ha disminuido el daño y el dolor articular.